道屏障。
全长三百五十里地，除了遵化这个关键点外，蓟镇和辽镇地交通枢纽三屯营，从三屯营到山海关之间二百六十里，中间经过迁安、抚宁。三屯营此的正是辽镇通向蓟门的最近路线。一旦夺取此地，便可切断山海关向蓟镇增援地通道，解除来自侧翼地威胁。
在二十七日后金军大举进入边墙后，遵化和三屯营两个重要的军事要点，就已经暴露在后金军地兵锋之下。但二十八日全天，后金军只行进到距离喜峰口二十里远地汉儿庄，后金各部均诡异的停止了前进，似乎在等待着什么.
三十，金军正式入寇京畿，整个京师震动，这时候，大明的朝堂才从穷追猛打的阉党逆案中缓过神来，开始面对兵临城下的危局。
袁崇焕闻听建奴杀入京师，他的第一个决断，不是趁机分兵一部，趁着辽东皇太极老巢空虚，杀进去，最起码来个围魏救赵，而是严令辽东关宁将士死守不出。
然后，命令赵率教四千轻骑回援京师，自己带着宁远总兵祖大寿的精锐随袁崇焕入关。
赵率教率部急驰三昼夜，行三百五十里，到达遵化以东的三屯营。但三屯营总兵朱国彦却以没有接到袁崇焕督师的军令为由，不让赵率教入城。赵率教只好纵马向西，驰向遵化。
十一月初四日，赵率教率援军至遵化城外，与后金贝勒阿济格等所部满洲左翼四旗及蒙古兵相遇，误入埋伏，中箭坠马，力战而亡，全军覆没。
四千人跟十万人打，结局毫无悬念。
当日，后金军进攻遵化城。四面攻城，明巡抚王元雅凭城固守，顽强抵抗。第二天，遵化城内士兵哗变里应外合，遵化城陷落。巡抚王元雅自缢而死。城中官兵人民皆被屠杀。接着，后金军进攻遵化东面的三屯营，部分将领临阵脱逃，总兵朱国彦把逃跑将领的姓名在大街上张榜公布，然后跟妻子张氏一起上吊自尽。后金军破三屯营。
而后皇太极留兵八百守遵化，亲统后金军接着南下，向北京进发，逼近蓟州。这时，袁崇焕一看，遵化阻截落空，便打算疾驰到遵化以西的蓟州阻截。十一月初十，袁崇焕率军驰入蓟州。蓟州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州约一百四十里。
可是，皇太极并没按照袁崇焕估计的方向进军，而是从东北方向通过顺义往通州进发。这样袁崇焕在蓟州拦截皇太极军队的计划又落空了。
袁崇焕于是继续进军，到达离北京一百二十里，距离天津三十里的河西务。
看到军报的赵兴真不知道袁崇焕是怎么想的，他难道连两点之间直线距离最短的道理都不懂吗？不星夜兼程赶紧到距离北京四十里的通州去阻截敌军，你跑到北京天津之间距离北京南面一百二十里的河西务干什么？那里